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Xvid est une implémentation de la norme MPEG-4 (partie 2) de codage vidéo et distribué sous licence publique générale GNU (GPL). À l'origine basé sur OpenDivX, XviD fut développé par un groupe de volontaires après que les sources de OpenDivX n'ont plus été disponibles.

Xvid supporte le profil Advanced Simple MPEG-4 (part 2) comportant des outils algorithmiques supplémentaires par rapport au profil Simple tels que les images B, la compensation de mouvement au quart de pixel, la compensation de mouvement globale ainsi que deux méthodes de quantification (H.263 et MPEG). Du côté du codeur, certaines techniques ont été développées telles lumi masking et quantification par treillis.

Les méthodes et algorithmes de la norme MPEG-4 (part 2) sont brevetées et les licences d'utilisation de cette technologie sont gérées par MPEG-LA. Cependant, Xvid ne respecte pas le paiement d'une redevance (« royalties ») et implémente ainsi la technologie développée par le consortium MPEG gratuitement. À cause de cela, les version 0.9.x de Xvid ont été déclarées illégales dans les pays où les brevets de ce type ont cours (ce n'est pas le cas en Europe[1]). À partir de la version 1.x, XviD est distribué sous GNU/GPL sans restriction géographique.

Le principal concurrent de Xvid est DivX. Alors que Xvid est un logiciel libre (entièrement gratuit et modifiable), DivX est distribué comme gratuiciel (juste les fichiers binaires et il est illégal de les modifier) ou alors en version pro, payante, comportant l'encodeur. Il faut par ailleurs noter que DivX paie des redevances à MPEG-LA puisqu'il « emprunte » les technologies de la norme MPEG-4.

Source : Wikipedia